Londres debate restricción del consumo de pie en pubs

En Londres, una propuesta busca limitar el ‘consumo vertical’, un término utilizado para describir beber de pie. Esta idea ha desatado críticas políticas en la región, especialmente en el consejo local de Westminster. Figuras como el primer ministro Andy Burnham y el alcalde de Londres, Sadiq Khan, han manifestado su desaprobación.

El Ayuntamiento de Westminster, que regula las licencias para bares y restaurantes en el popular West End, enfrenta la controversia. Este distrito es conocido por su vibrante vida nocturna. En los pubs, es común ver a personas de pie compartiendo bebidas, especialmente durante las noches cálidas de primavera y verano.

Lesley Lewis, quien ha gestionado el pub French House en Soho durante 37 años, expresó su preocupación. Según Lewis, disuadir a los clientes de beber de pie podría llevarlos a otras áreas. “Dependemos de esos clientes de pie para cubrir el alquiler y los impuestos”, comentó. “La gente busca diversión y socializar al aire libre, no quedarse sentada”.

Los periódicos británicos han reflejado el tema con titulares críticos, como ‘¿Solo sentados en los pubs?’ o ‘Los pubs de Soho no aceptarán una ofensiva contra el consumo vertical’. Frente a las críticas, el consejo de Westminster aclaró que la narrativa había tergiversado sus intenciones.

Queremos reducir el ruido y el desorden, incentivando a que más personas sean atendidas en las mesas, sin prohibir el consumo de pie.

El líder del consejo, Paul Swaddle, enfatizó que la política estaba abierta a comentarios públicos. El objetivo principal no es prohibir el consumo de pie, sino promover un ambiente más ordenado.

La propuesta del consejo sugiere desalentar la ’embriaguez excesiva’ y anima a los locales a atender en mesas, con servicio de comida y bebida, en lugar de ofrecer espacios de barra concurridos.

Westminster cuenta con más locales con licencias de alcohol que cualquier otra zona de Reino Unido. A pesar de reconocer la importancia de la industria de hospitalidad para la economía local, el consejo subraya la necesidad de mantener un entorno adecuado para los residentes.

Las críticas persisten, mientras funcionarios discuten la recuperación de la industria tras la pandemia. Un portavoz de Burnham comentó que la cultura de beber de pie en pubs es parte de la identidad británica y no debiera restringirse.

Burnham afirmó estar comprometido con la defensa de los pubs al visitar The Hare en Harlow, Essex, asegurando que alzará la voz por el sector. Khan, por su parte, planea utilizar nuevas facultades para revisar la política de Westminster, argumentando que las decisiones sobre la vida nocturna requieren una visión más amplia.

Finalmente, las críticas reflejan una tensión entre la tradición británica de socializar en pubs y las propuestas de regulación en un distrito famoso por su vida nocturna.